Народы Поволжья, такие как булгары, мордва и другие, оказывали сопротивление монгольским войскам, что задерживало продвижение захватчиков и ослабляло их силы. Они также служили своего рода «щитом», принимая на себя первый удар, тем самым давая русским княжествам время на подготовку к обороне.