В лишайнике гриб и водоросль живут в симбиозе, то есть во взаимовыгодном сотрудничестве:
- Гриб получает от водоросли органические вещества (углеводы), которые водоросль производит в процессе фотосинтеза.
- Водоросль получает от гриба защиту от высыхания и агрессивных воздействий окружающей среды, а также минеральные вещества и воду, которые гриб получает из субстрата.