В названии рассказа автор вкладывает смысл противопоставления видимой храбрости и скрытого страха. Бесстрашный малярик, казалось бы, ничего не боится, но на самом деле он боится уколов. Учитель же показывает, что даже самые сильные люди могут испытывать страх, и это нормально.