Какой порядок престолонаследия существовал в Российской империи в начале XIX в.? Кем и почему он был установлен?

В основе порядка престолонаследия в Российской империи в начале XIX
в. был положен принцип первородства. Умершему императору должен был
наследовать его старший сын, а затем другие представители мужского пола
по старшинству. Таким образом, наследование престола зависело не от
прихоти царя, а от заведенного в стране порядка.

Акт о престолонаследии был принят Павлом I 5 апреля 1797 г. Павел I,
еще будучи наследником престола, понимал, что указ Петра I был оправдан
отсутствием реального наследника, способного продолжить дело великого
царя. Однако последующие события, многочисленные дворцовые перевороты,
усиление роли фаворитов при дворе и их попытки достичь высшей власти
делали необходимым изменить этот порядок. Павел полагал, что если бы
действовал принцип первородства при наследовании российского престола,
то законным императором после своего отца был бы он, а не Екатерина.