Подбираем слово, которое наиболее точно соответствует значению «исполненный трудностей, страданий, тяжелых переживаний».
Слово скорбный означает полный печали, скорби, страданий.
Слово «тернистый» описывает что-то трудное, полное препятствий, но не обязательно связанное со страданиями.
Слово «вакантный» означает свободный, незанятый.
Таким образом, наиболее подходящим словом является «скорбный».
Ответ: скорбный