В основе ранних российских фильмов преобладали мелодраматические
сюжеты (истории любви, семейные коллизии, страсти и нравоучительные
развязки). Это объясняется тем, что немое кино должно было быть понятным
без слов широкому зрителю: простые универсальные эмоции легко читались
жестами и мизансценами, такие ленты были дешевле в постановке и
гарантировали кассовый успех у самой разной публики. Кроме того, цензура
мягче относилась к «нравственным» мелодрамам, чем к социально острым
темам.