Основные события в рассказе «Толстый и тонкий» происходят во время неожиданной встречи двух старых школьных товарищей на вокзале. Сначала они радостно приветствуют друг друга, вспоминая детство. Однако, когда тонкий узнаёт о высоком чине толстого, его поведение резко меняется – он начинает заискивать и унижаться, что приводит к неловкой ситуации и показывает разницу в их социальном положении и характерах.