В стихотворении О. А. Ильиной-Боратынской соединяются исторические эпохи через противопоставление прошлого и настоящего, трагических событий и надежды на будущее. «Грозным и злым поединком» автор называет борьбу старого и нового, отживающего и нарождающегося, видя в этом конфликте движущую силу истории.