Рельеф оказывает значительное влияние на климат побережий материка, определяя направление ветров, распределение осадков и температурные режимы. Горные хребты, такие как Кордильеры на западе, создают барьер для влажных воздушных масс с Тихого океана, что приводит к обильным осадкам на западных склонах и засушливости во внутренних районах. На восточном побережье Аппалачи менее выражены и оказывают меньшее влияние на климат, позволяя тёплым воздушным массам с Атлантического океана проникать вглубь материка.