Иван IV объяснял введение опричнины необходимостью борьбы с изменой и укреплением государства. Царь ставил в вину боярам корыстолюбие, измену, нежелание служить государству, духовенству – роскошь и лицемерие, служилым и приказным людям – взяточничество и злоупотребление властью.