Книги в Древней Руси читали вслух, так как письменность была распространена мало, и большинство людей не умели читать. Достижением древнерусской литературы является создание оригинальных жанров, таких как летописи, жития святых, поучения и воинские повести. Действующие лица этих произведений - князья, святые, воины, простые люди, описываемые в исторических и религиозных контекстах.