Пусть $$v$$ км/ч - первоначальная скорость всадника. Тогда скорость на обратном пути $$v+3$$ км/ч. Время, затраченное на путь из Вишнёвого в Яблоневое, равно $$\frac{15}{v}$$ часов. Время, затраченное на обратный путь, равно $$\frac{15}{v+3}$$ часов. Известно, что на обратный путь всадник потратил на 15 минут (или $$\frac{1}{4}$$ часа) меньше. Составим уравнение:
$$\frac{15}{v} - \frac{15}{v+3} = \frac{1}{4}$$
Умножим обе части уравнения на $$4v(v+3)$$, чтобы избавиться от знаменателей:
$$4 \cdot 15 (v+3) - 4 \cdot 15 v = v(v+3)$$
$$60(v+3) - 60v = v^2 + 3v$$
$$60v + 180 - 60v = v^2 + 3v$$
$$v^2 + 3v - 180 = 0$$
Решим квадратное уравнение:
$$v = \frac{-3 \pm \sqrt{3^2 - 4 \cdot 1 \cdot (-180)}}{2 \cdot 1} = \frac{-3 \pm \sqrt{9 + 720}}{2} = \frac{-3 \pm \sqrt{729}}{2} = \frac{-3 \pm 27}{2}$$
Получаем два возможных значения для $$v$$:
$$v_1 = \frac{-3 + 27}{2} = \frac{24}{2} = 12$$
$$v_2 = \frac{-3 - 27}{2} = \frac{-30}{2} = -15$$
Так как скорость не может быть отрицательной, то $$v = 12$$ км/ч.
Ответ: 12 км/ч