Решение:
Пусть (x) км/ч - собственная скорость катера.
Тогда скорость катера по течению реки будет (x + 4) км/ч, а против течения - (x - 4) км/ч.
Время, затраченное на путь из А в В (по течению), равно \(\frac{288}{x+4}\) часов.
Время, затраченное на путь из В в А (против течения), равно \(\frac{288}{x-4}\) часов.
Из условия задачи известно, что на обратный путь катер затратил на 3 часа меньше, то есть:
\(\frac{288}{x-4} - \frac{288}{x+4} = 3\)
Чтобы решить это уравнение, умножим обе части на \((x-4)(x+4)\):
\(288(x+4) - 288(x-4) = 3(x^2 - 16)\)
\(288x + 1152 - 288x + 1152 = 3x^2 - 48\)
\(2304 = 3x^2 - 48\)
\(3x^2 = 2352\)
\(x^2 = 784\)
\(x = \sqrt{784} = 28\)
Таким образом, собственная скорость катера равна 28 км/ч.
Ответ: 28.