В середине XIX в. капитализм проникал в сельское хозяйство, несмотря
на то, что развитию капитализма мешало сохранение крестьянской общины.
Западные и южные регионы развивались по принципу вольнонаемного труда в
помещичьих хозяйствах, тогда как в центральной части России проеобладала
отработочная система. В черноземных регионах преобладала смешанная
система труда в помещичьих хозяйствах.
Крупнейшими центрами металлургической, машиностроительной и
металлообрабатывающей промышленности были Донбасс, Урал, Тула, Брянск,
Калуга и ряд других городов. Центрами текстильной промышленности были
Вышний Волочек, Тверь, Серпухов, Шуя, Ковров, Кострома, Кинешма.
Крупнейшие центры пищевой промышленности распологались в основном в
черноземных землях.
После 1861 г. началось активное строительство железных дорог.
Железные дороги соединяли все промышленные центры Российской империи,
начиная с западных губерний, заканчивая Сибирью с проектом строительства
железной дороги до Владивостока.