На различие природных зон на западных, внутренних и восточных побережьях материков влияют следующие факторы:
- Близость к океану (морям): близость к океану делает климат более мягким и влажным, что способствует развитию лесных зон. Вдали от океана климат становится более континентальным, с сухим воздухом и большими перепадами температур, что приводит к развитию степей и пустынь.
- Преобладающие ветры: на западных побережьях часто дуют западные ветры с океана, которые приносят влагу и умеренные температуры. На восточных побережьях преобладают восточные ветры, которые могут приносить сухой и холодный воздух с континента.
- Рельеф: горные хребты могут задерживать влажный воздух с океана, создавая дождевую тень и способствуя развитию пустынь во внутренних районах.
- Океанические течения: теплые течения вдоль побережий повышают температуру и влажность воздуха, а холодные течения — понижают температуру и вызывают засухи.