Окислительно-восстановительная реакция. Азотная кислота (HNO₃) окисляет хлороводород (HCl), сама восстанавливаясь. Хлор (Cl⁻) окисляется до хлора (Cl₂), азот (N⁺⁵) восстанавливается до оксида азота (NO).
Схема электронного баланса:
2(N⁺⁵ + 3e⁻ → N⁺²) | × 2
3(2Cl⁻¹ — 2e⁻ → Cl₂⁰) | × 3
2HNO₃ + 6HCl = 3Cl₂ + 2NO + 4H₂O