Основное назначение простых механизмов — преобразование силы, направления силы или расстояния для облегчения выполнения работы.
В основе действия шлагбаума лежит рычаг.
Наклонная плоскость или винт (в зависимости от конструкции подъемника) позволяет поднять тяжелые бочки в кузов автомобиля.
Для разделения камня на части при наличии трещины используют клин.
Неподвижный блок не изменяет силу, а лишь изменяет ее направление. Он позволяет тянуть за веревку вниз, а не вверх, что удобнее.
Для перемещения тяжелых блоков при строительстве пирамид в Египте использовали наклонную плоскость.
В основе действия лабораторных весов лежит рычаг.
Винтовой механизм (например, пандус или подъемник) позволяет инвалидам-колясочникам подниматься по лестницам магазинов.
Топор представляет собой клин.
Примеры использования блоков: подъемные краны, лифты, колодцы (для подъема воды), системы для натяжения канатов.