Несмотря на провозглашенную «непрерывность» образования при
Александре I для детей крепостных были доступны только приходские
училища, путь в гимназии был закрыт. Для детей дворян был открыт
Александровский (Царскосельский) лицей.
При Николае I приходские одно- и двухгодичные училища предназначались
только для детей из «низов». Уездные трехгодичные училища
предназначались для детей купцов, ремесленников, мещан. В семиклассные
гимназии могли поступать дети дворян, чиновников, купцов первой гильдии.
Детям крепостных обучение в гимназиях и университетах было
запрещено.