Павел понимал, что революционным идеям, идущим из Франции, нужно
противопоставлять не столько оружие, сколько религиозные и политические
идеи. В 1797 г. Павел I принял на себя обязанности протектора
Мальтийского ордена. Когда через год Наполеон захватил Мальту, Павел
приказал адмиралу Ф. Ф. Ушакову готовиться к освобождению Мальты от
французов. Действия французов против союзников и захват Мальты требовали
от Павла I решительных действий. Союзниками России были Австрия и
Англия, однако реальной военной помощи они не оказали.