Народы, населявшие Османскую империю, поднимали восстания, стремясь
изменить свое бесправное положение. Власти отвечали на это жестокими
репрессиями, Россия же традиционно считалась защитницей славянских
народов на Балканах. В 1876 г. Россия потребовала от турецкого султана
уравнения в правах мусульманского и христианского населения. Однако
ответа на эти предложения не последовало. Александр II объявил Турции
войну.