К середине XVI века Ливония представляла собой группу государств, включавшую Ливонский орден, епископства и вольные города, ослабленных внутренними противоречиями и борьбой за власть.
Конфликт из-за Ливонии стал международным, потому что в него были вовлечены различные страны, такие как Швеция, Польша, Дания и Русское царство, каждая из которых преследовала свои интересы в регионе. Борьба за контроль над Ливонией переросла в длительную и кровопролитную войну, известную как Ливонская война.