Общим для музыки разных стран является использование мелодии, ритма, гармонии и тембра. Музыка выполняет схожие функции: выражение эмоций, коммуникация, ритуалы, развлечение. Во многих культурах присутствуют схожие типы инструментов (струнные, духовые, ударные) и вокальные формы.