Хімічна зброя небезпечна тим, що викликає масові ураження людей і тварин, а також забруднює навколишнє середовище. Бойові отруйні речовини (ОР) поділяють за ознаками: за ступенем токсичності, за швидкістю настання уражаючої дії, за стійкістю, за способом проникнення в організм. Приклади: зарин, зоман, іприт, фосген.