Голландские колонии: Управлялись торговыми компаниями, такими как Ост-Индская компания и Вест-Индская компания. Компании имели широкие полномочия, включая право заключать договоры, вести войны и чеканить монету.
Английские колонии: Управление было более разнообразным. Некоторые колонии управлялись напрямую королевскими губернаторами (королевские колонии), другие имели собственные выборные органы (колонии с самоуправлением).
Французские колонии: Управлялись напрямую королевскими чиновниками. Губернатор, назначаемый королем, обладал всей полнотой власти. Существовала система интендантов, отвечавших за финансы, правосудие и полицию.