Большую плодовитость костных рыб можно объяснить тем, что у них оплодотворение чаще всего внешнее. В этом случае оплодотворенные яйца (икринки) оказываются беззащитными перед внешними факторами и хищниками, поэтому рыбы откладывают огромное количество икринок, чтобы обеспечить выживание хотя бы небольшой части потомства. У акул же оплодотворение внутреннее, и зародыши развиваются в теле матери или в капсулах, что повышает их шансы на выживание, поэтому им не нужно откладывать так много яиц.