Малый круговорот воды происходит над океаном: вода испаряется с поверхности океана и выпадает в виде осадков обратно в океан. Большой круговорот включает перенос воды с океана на сушу: вода испаряется с поверхности океана, переносится ветром на сушу, выпадает в виде осадков, стекает в реки, а затем возвращается в океан.