Мелкие семена содержат небольшое количество запасных питательных веществ. При посеве на большую глубину проростку не хватает энергии для прохождения толстого слоя почвы и достижения поверхности. Кроме того, на большой глубине может быть недостаток кислорода, необходимого для дыхания, и света, необходимого для фотосинтеза после появления всходов.