Живому существу сложной формы (как решётка, слева на рисунке) легче дышится, так как площадь его поверхности больше, чем у живого существа простой формы (квадрат, справа на рисунке) при одинаковом объеме. Большая площадь поверхности обеспечивает более эффективный газообмен и обмен веществ с окружающей средой.
Предположим, что можно нарисовать живое существо, у которого площадь поверхности будет еще больше, чем у существа сложной формы, но с тем же объемом и массой, то есть сохранив то же число клеточек на рисунке. Такое существо будет еще эффективнее обмениваться веществами с внешней средой.