5. A lot of reporters ___ (to be) at the conference last week.

b) was. Объяснение: "Last week" указывает на прошедшее время. "A lot of reporters" подразумевает множественное число, но здесь контекст подразумевает наличие большого количества репортеров, но как единое целое, поэтому используется was, что является формой глагола to be в прошедшем времени в единственном числе.