В своих сатирических журналах «Трутень» и «Живописец» Н. И. Новиков пропагандировал идеи:
- Разоблачение нравов современного ему дворянства: показ их лени, невежества, стяжательства и бездуховности.
- Пропаганда просвещения и образования: призывы к развитию ума, критическому мышлению и нравственному самосовершенствованию.
- Борьба с крепостничеством: обличение жестокости помещиков и страданий крестьян.