При Екатерине II на купеческих и крестьянских мануфактурах продолжали использовать как принудительный (крепостной, посессионный), так и вольнонаемный труд. Однако тенденция к увеличению вольнонаемного труда была вызвана:
- Экономической выгодой: Вольнонаемные работники были более мотивированы и производительны, чем крепостные.
- Развитием товарно-денежных отношений: Появление большего количества свободных людей, нуждающихся в заработке.
Набирали таких работников из:
- Государственных крестьян, которые имели право уходить на заработки.
- Мещан (городских жителей).
- Беглых крепостных, которые пытались скрыться от своих помещиков.
- Бродячих людей, не имеющих постоянного места жительства и работы.