В поэме «Реквием» Анна Ахматова пишет о массовых сталинских репрессиях 1937–1938 годов, когда тысячи людей были арестованы, расстреляны или отправлены в лагеря. Строка «Перед этим горем гнутся горы...» относится к всеобщему горю и страху, охватившим страну.