Политическое деление на «правых» и «левых» возникло во время Великой французской революции. На заседании Национального собрания 1789 года представители духовенства и дворянства, выступавшие за сохранение монархии и привилегий, сидели справа от председателя. Сторонники радикальных перемен, республиканцы и представители третьего сословия, стремившиеся к ограничению власти короля и установлению республики, занимали места слева.
В революционной Франции: