Автотрофы — организмы, которые самостоятельно синтезируют органические вещества из неорганических. Примеры: растения, сине-зелёные водоросли.
Гетеротрофы — организмы, которые питаются готовыми органическими веществами. Примеры: животные, грибы, большинство бактерий.
Миксотрофы — организмы, способные к автотрофному и гетеротрофному питанию. Примеры: эвглена зелёная, некоторые протисты.
Хемоавтотрофы — организмы, синтезирующие органические вещества за счёт энергии химических реакций. Примеры: нитрифицирующие бактерии, серобактерии.
Фотоавтотрофы — организмы, использующие энергию света для синтеза органических веществ. Примеры: растения, водоросли, цианобактерии.