В природном сообществе все организмы можно разделить на три группы.
Производители, или автотрофы, производят органические вещества из неорганических, к ним относятся представители такого царства живой природы, как растения.
Потребители, или гетеротрофы, питаются готовыми органическими веществами.
Разрушители, или редуценты, это представители царства грибы и бактерии. Они перерабатывают отмершие остатки живых организмов и превращают органические вещества в неорганические.