Многие видели в 17-летнем Холдене ребенка из-за его инфантильности, незрелости суждений, наивности и идеализма. Несмотря на возраст и попытки казаться взрослым, он часто вел себя импульсивно, эмоционально и нелогично, как ребенок. Его взгляд на мир был упрощенным, а его протест против «фальши» взрослого мира часто напоминал детский каприз.