Термин «русские поганые» мог использоваться летописцами для обозначения языческих или нехристианских народов, с которыми русские имели контакты. Чёрные клобуки, будучи кочевниками с иной культурой и религией, могли восприниматься как «поганые» с точки зрения христианской Руси.