Прямое развитие — это развитие, при котором молодой организм внешне и по строению похож на взрослого, отличается только размерами. Половая зрелость достигается постепенно.
Пример: развитие человека, млекопитающих, птиц.
Непрямое развитие — это развитие, при котором личиночные стадии существенно отличаются от взрослого организма по строению и образу жизни. В процессе развития происходит метаморфоз (превращение).
Пример: развитие насекомых (бабочек, жуков), земноводных (лягушек), рыб.