Процесс, иллюстрируемый рисунком, — это круговорот веществ в природе, в частности, разложение органических остатков. Бактерии играют ключевую роль в этом процессе, выступая в качестве редуцентов. Они разлагают сложные органические соединения до простых неорганических веществ (минеральных солей), которые затем усваиваются растениями, обеспечивая непрерывность жизни на Земле.