Двойное дыхание птиц, благодаря наличию лёгких и воздушных мешков, обеспечивает непрерывный поток кислорода через лёгкие как при вдохе, так и при выдохе. Это позволяет птицам получать гораздо больше кислорода по сравнению с животными, имеющими однократное дыхание. Такой эффективный газообмен поддерживает высокий уровень метаболизма, который, в свою очередь, необходим для поддержания постоянной высокой температуры тела. Высокая температура тела, в свою очередь, обеспечивает оптимальные условия для развития эмбриона внутри яйца в процессе насиживания, даже при колебаниях температуры окружающей среды.