В окружении Николая II существовали разные мнения относительно будущего России:
- Консерваторы (во главе с К. Победоносцевым) выступали за сохранение самодержавной власти и стабильности.
- С. Витте (министр финансов) считал приоритетом экономические реформы и индустриализацию, которые, по его мнению, могли бы способствовать проведению социальных реформ и укреплению сельского хозяйства, а также постепенной смене политического влияния от дворянства к представителям капитала, при сохранении самодержавия.
- В. Плеве (директор Департамента полиции) также высказывал свои взгляды на развитие страны.
Таким образом, основной конфликт мнений заключался между сторонниками сохранения старых порядков и теми, кто видел необходимость экономических и, в перспективе, политических преобразований.