В большинстве случаев положение элемента в периодической таблице (период, группа) отражает максимальную положительную степень окисления, которую может проявлять данный элемент.
Период указывает на число внешних электронных слоев, а группа — на количество валентных электронов, которое часто совпадает с высшей положительной степенью окисления.
Однако существуют исключения, и не всегда положение элемента однозначно определяет его степень окисления во всех соединениях.