Пусть \( v \) — скорость течения реки (в км/ч). Тогда скорость лодки против течения равна \( 17 - v \) км/ч, а по течению — \( 17 + v \) км/ч.
Время, затраченное на путь против течения: \( t_{против} = \frac{280}{17 - v} \) часов.
Время, затраченное на путь по течению (обратный путь): \( t_{по} = \frac{280}{17 + v} \) часов.
По условию, на обратный путь было затрачено на 6 часов меньше, то есть:
\( t_{против} - t_{по} = 6 \)
Подставим выражения для времени:
\( \frac{280}{17 - v} - \frac{280}{17 + v} = 6 \)
Разделим обе части уравнения на 280:
\( \frac{1}{17 - v} - \frac{1}{17 + v} = \frac{6}{280} \)
Упростим правую часть:
\( \frac{6}{280} = \frac{3}{140} \)
Приведём дроби в левой части к общему знаменателю \( (17 - v)(17 + v) \):
\( \frac{(17 + v) - (17 - v)}{(17 - v)(17 + v)} = \frac{3}{140} \)
\( \frac{17 + v - 17 + v}{17^2 - v^2} = \frac{3}{140} \)
\( \frac{2v}{289 - v^2} = \frac{3}{140} \)
Перемножим крест-накрест:
\( 2v \cdot 140 = 3 \cdot (289 - v^2) \)
\( 280v = 867 - 3v^2 \)
Перенесём все члены в одну сторону, чтобы получить квадратное уравнение:
\( 3v^2 + 280v - 867 = 0 \)
Решим это квадратное уравнение. Дискриминант \( D \):
\[ D = b^2 - 4ac = 280^2 - 4 \cdot 3 \cdot (-867) \]
\[ D = 78400 + 10404 = 88804 \]
Найдем квадратный корень из дискриминанта:
\[ \sqrt{D} = \sqrt{88804} = 298 \]
Теперь найдём корни \( v \):
\[ v_1 = \frac{-280 + 298}{2 \cdot 3} = \frac{18}{6} = 3 \]
\[ v_2 = \frac{-280 - 298}{2 \cdot 3} = \frac{-578}{6} = -96.33... \]
Скорость течения не может быть отрицательной, поэтому \( v = 3 \) км/ч.
Ответ: 3 км/ч.