В эпоху Ампера модель атома как планетарной системы (подобной Солнечной системе, где электроны вращаются вокруг ядра) ещё не была полностью сформирована или общепринята. Однако, если исходить из этой модели, то «токи Ампера» можно представить как движение заряженных частиц (электронов) по орбитам вокруг ядра атома. Подобно тому, как движение заряженного проводника создаёт магнитное поле, такое орбитальное движение электронов внутри атома могло бы порождать магнитные свойства вещества.