Атмосферное давление — это вес столба воздуха, который давит на поверхность Земли. Чем выше мы поднимаемся, тем меньше столб воздуха над нами, и, соответственно, тем меньше его вес. Поэтому с увеличением высоты атмосферное давление уменьшается.
Нормальным атмосферным давлением считают давление на уровне моря при температуре 15°C. Оно составляет 760 миллиметров ртутного столба (мм рт. ст.), или 101 325 Паскалей (Па).
Прибор, который измеряет атмосферное давление и позволяет определить высоту, называется альтиметр (от лат. altum — высота и metrum — мера). Он представляет собой барометр, шкала которого проградуирована в единицах высоты (метрах или футах).
Отличие от барометра: Барометр измеряет только атмосферное давление. Альтиметр, по сути, является барометром, но его шкала специально настроена и размечена для определения высоты над уровнем моря. Он использует тот факт, что атмосферное давление уменьшается с высотой.