Из произведений «Песня про царя...» и «Василий Шибанов» мы узнаем об эпохе Ивана Грозного как о времени жестокости и деспотизма, когда царь мог быть беспощаден к своим подданным, даже к верным слугам. Мы также видим, что люди того времени были преданы своему царю, несмотря на его жестокость, и готовы были пожертвовать собой ради него.