А.П. Чехов в своих рассказах мастерски обличает мещанство и пошлость, показывая их в быту обывателей. Например, в рассказе "Человек в футляре" учитель Беликов олицетворяет собой крайнюю степень мещанского страха перед жизнью, боязни любых проявлений свободы и самостоятельности. Его "футляр" — символ самоизоляции и отказа от настоящей жизни. Чехов высмеивает мелочность интересов, ограниченность взглядов и духовную нищету своих героев.